La selección de México se enfrentará este jueves a Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. El encuentro se jugará desde las 16:00 (hora de Argentina) en el histórico Estadio Azteca de Ciudad de México, escenario elegido para dar inicio a la máxima cita del fútbol internacional.
El duelo marcará una reedición del partido inaugural de Sudáfrica 2010, cuando el conjunto africano se puso en ventaja con un recordado gol de Siphiwe Tshabalala, cuya celebración quedó grabada en la historia de los Mundiales. En aquella ocasión, México logró igualar el marcador gracias a un tanto de Rafael Márquez.
El equipo mexicano buscará comenzar con una victoria y dejar atrás las frustraciones acumuladas en las últimas ediciones mundialistas. Pese a contar con planteles competitivos a lo largo de los años, el seleccionado azteca quedó eliminado de manera consecutiva en los octavos de final entre 1994 y 2018, mientras que en Qatar 2022 no logró superar la fase de grupos. Sus mejores actuaciones se registraron justamente cuando fue anfitrión, alcanzando los cuartos de final en los Mundiales de 1970 y 1986.
Sudáfrica, en tanto, llega a la competencia con el desafío de dar la sorpresa en un grupo en el que aparece como uno de los equipos con menos expectativas. Sus resultados recientes no fueron alentadores, ya que no logró imponerse ante rivales como Panamá, Nicaragua y Jamaica en sus últimos compromisos internacionales.
El partido será arbitrado por el brasileño Wilton Sampaio, mientras que el paraguayo Eduardo Cardozo estará a cargo del VAR.
La primera jornada del Grupo A se completará más tarde con el encuentro entre Corea del Sur y República Checa, que se disputará desde las 23:00 en el Estadio Chivas de Guadalajara. El árbitro principal será el egipcio Amin Mohamed Omar y su compatriota Mahmoud Ashour se desempeñará como responsable del VAR.
Corea del Sur llega a esta edición con una destacada regularidad en la máxima competencia, ya que participa de manera ininterrumpida desde México 1986 y tuvo su actuación más sobresaliente al alcanzar las semifinales en Corea-Japón 2002. República Checa, por su parte, volverá a disputar una Copa del Mundo por primera vez desde Alemania 2006 y buscará superar la fase de grupos por primera vez desde su independencia de Checoslovaquia.